SENSIBILIZACIÓN Y OFERTAS DE EDUCACIÓN AMBIENTAL

A lo largo del proyecto LIFE “Humedales de Villacañas” se diseñaron un conjunto de actividades de educación ambiental para lograr sensibilizar a los ciudadanos a favor de la conservación de los humedales de Villacañas y desde entonces se vienen desarrollando. Estas actividades están dirigidas al público en general aunque se han establecido unos grupos prioritarios y se ha presentado una especial atención a la población escolar. En cualquier caso, todas las actividades han sido pensadas y planteadas con contenidos y objetivos específicos, dependiendo del colectivo al que iban destinadas: centros escolares de Villacañas y de las localidades aledañas (Tembleque, El Romeral, Lillo, Villa de Don Fabrique), asociaciones y ONG de Villacañas, grupo de voluntarios ambientales, centros educativos de las ciudades de Madrid y Toledo, y otros grupos sociales de interés.

Como material de apoyo al desarrollo de las actividades de educación ambiental se han elaborado folletos y un manual sobre flora de los saladares que se han distribuido principalmente entre los alumnos de los colegios que visitan las lagunas así como entre la población local y otros visitantes y turistas que acuden a conocer las lagunas.

Igualmente se han levantado tres observatorios y se han diseñado e instalado 17 paneles interpretativos sobre 8 diseños diferentes. También se han instalado 8 paneles señalizadores metálicos de acceso a las lagunas desde las carreteras principales que salen del casco urbano de Villacañas y se han rehabilitado y mejorado un total de 5.200 metros de caminos de acceso a los observatorios y de rutas interpretativas.

Todos los años se organizan y celebran algunos eventos como jornadas festivas de participación social en la laguna Larga coincidiendo con el Día Mundial de los Humedales ,jornadas ornitológicas, de recogida de semillas o plantones, etc. Durante los meses invernales, se desarrollaron una serie de actividades de voluntariado (plantaciones, recogida de basura, reparación de isletas de nidificación).

En institutos y colegios se han impartido charlas, cursillos y talleres ambientales. Todas estas actividades con los centros educativos ha hecho partícipes a todos los jóvenes de la situación, amenazas y valores naturales de los humedales de Villacañas, despertando en ellos una conducta incipiente pero muy crítica, sobre la conservación de estas lagunas. Para muchos jóvenes villacañeros las lagunas han dejado de constituir un lugar sin interés, gravemente alterado, para convertirse en espacios para la realización de actividades relacionadas con la naturaleza. En la actualidad, la mayor parte de los escolares de Villacañas conoce la importancia de las lagunas y la importancia que representa su conservación. Y lo que es más importante, comienzan a valorar los humedales como un patrimonio propio y comprenden que su recuperación y conservación depende también de ellos mismos.

También está siendo muy importante el cambio de actitud a favor de la conservación de las lagunas de Villacañas y el grado de participación demostrada por otros colectivos sociales de Villacañas. Han sido numerosos los vecinos de la localidad de Villacañas (e incluso de otros términos municipales), los que han participado en plantaciones populares, jornadas de limpieza, instalación de plataformas, talleres medioambientales, exposiciones, etc.

TURISMO DE NATURALEZA EN LOS HUMEDALES DE VILLACAÑAS

Aquellos turistas que están interesados en visitar las lagunas se ponen en contacto con los guardas a través de Angeles Pontes para concretar el número de personas del grupo y acordar una hora para el comienzo de la actividad. Ésta comienza con la recepción de los participantes en el inicio del camino que llega hasta el observatorio del flamenco, situado en la zona norte de laguna Larga. A través de una pequeña presentación, se explicaba brevemente a los visitantes las principales amenazas y problemas ambientales que tienen los humedales de Villacañas y las labores de restauración emprendidas.

Las lagunas de Villacañas comienzan a ser más conocidas en la sociedad y cada vez es mayor el número de las visitas privadas. Estas visitas se desarrollan principalmente en primavera, la época más recomendable ya que durante el invierno, las bajas temperaturas y el menor número de aves hacen menos agradable e interesante la visita a las lagunas.

Después del reparto de material educativo y prismáticos, se realiza un itinerario que discurre por el margen norte de la reserva botánica. Este paseo permite observar las principales especies de la exclusiva y amenazada flora halófila del humedal. En este punto se instaló uno de los paneles interpretativos, que permite conocer las principales características de cada especie. El paseo continua hasta el segundo de los paneles interpretativos, en el que se describen las principales especies de flora acuática de las lagunas salinas. Desde este punto se disfruta de una amplia panorámica de las lagunas de la Gramosa y Redondilla.

Cada año acuden a las lagunas un número de visitantes cercano a los 700, si bien este número ha ido aumentando sucesivamente año tras año. Por otra parte es de destacar que cada vez es mayor el número de turistas que se interesan por visitar el filtro verde

La laguna Larga es la que soporta el mayor número de visitas, especialmente de aquellos grupos o personas que por falta de tiempo no puedan visitar las Tirez o Peña Hueca, situadas a más de 9 Km. del casco urbano. Además, la laguna Larga es la única laguna que mantiene agua y poblaciones de aves importantes durante el verano, mientras que Tirez y Peña Hueca presentan menor interés ornitológico durante esos meses. Es por ello que la adecuación del entorno del Observatorio del Flamenco mediante la construcción de gaviones, el acondicionamiento del aparcamiento y la revegetación y limitación del acceso a los márgenes de las lagunas mediante pantallas de vegetación se considera imprescindible para un adecuado desarrollo de las tareas de conservación y gestión de este humedal.

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