Concienciar a la población local y a los visitantes sobre la necesidad de conservar esta especie y su hábitat.

Frenar la extracción de caballitos de mar del medio.

Contribuir a erradicar el comercio souvenirs de caballitos de mar.

Estimular a los turistas y a los habitantes de las localidades del Mar Menor y su área de influencia a que participen en acciones de conservación del caballito de mar desde una posición no beligerante.

Ampliar los conocimientos que posee la población del Mar Menor y su área de influencia sobre la laguna.

Utilizar al Caballito de Mar como especie “bandera” para conseguir una aproximación no beligerante de diversos sectores de población al Mar Menor y a las estrategias de conservación.

CAMPAÑA DIVULGATIVA SOBRE EL CABALLITO DE MAR Y SU HÁBITAT:

Contenidos:

Mar Menor. Generalidades

Caballito de Mar: curiosidades, situación actual, especies que acompañan al Caballito en la laguna, problemática, participación ciudadana

La campaña va dirigida a la población local, a los turistas y a los pescadores, y que  resalte la singularidad de un especie emblemática no conflictiva de este espacio natural y la necesidad de conservar su hábitat, convirtiendo al caballito de mar en la especie símbolo del Mar Menor. Resaltando los atractivos del Mar Menor intentar convencer a la opinión pública de la necesidad de su conservación.

Acciones:

Edición de material divulgativo

Exposición itinerante

Conferencias

Entidades colaboradoras:

Consejería de Desarrollo Sostenible y Ordenación del Territorio a través de la Secretaría Autonómica para la Sostenibilidad

Fundación Cluster para la Protección y Conservación del Mar Menor

MAR MENOR: GENERALIDADES

El Mar Menor es una laguna costera de unos 135 km² de superficie situada al Este de la Región de Murcia.

Constituye la mayor laguna costera hipersalina del Mediterráneo Occidental y el humedal más relevante de la Región de Murcia.

El Mar Menor es un ambiente emblemático por sus valores paisajísticos, ecológicos y culturales en la Región de Murcia, en la que está ubicado, presenta un elevado interés turístico y para actividades recreativas, al tiempo que sigue soportando una importante actividad pesquera que contribuye a mantener una economía local gracias a la calidad y precio que alcanzan sus productos y que consisten principalmente en peces y crustáceos.

Su profundidad media es de 3 a 4 m, siendo la máxima de 6 a 7 metros, está separada del Mediterráneo por una barra arenosa con una longitud de 22 km de longitud, La Manga, atravesada esta por 5 canales o golas, más o menos funcionales, que sirven de comunicación entre ambos mares.

En general, las condiciones lagunares son rigurosas, con amplias oscilaciones de la temperatura del agua, alta salinidad e insolación, bajo hidrodinamismo, poca profundidad y escasa presencia de sustrato rocoso con la ausencia de zonas umbrías. Todas estas características determinan la actual biodiversidad y la configuración de las comunidades y especies lagunares.

Los fondos del Mar Menor están cubiertos principalmente por un denso césped del alga Caulerpa prolifera, introducida en la laguna después de la ampliación del canal de El Estacio. También existen, localizadas en los márgenes de la laguna y en las bahías que rodean las islas, pequeñas manchas de la fanerógama Cymodocea nodosa.

La biodiversidad de las especies marinas de la laguna del Mar Menor es alta. Se han inventariado 89 especies de flora y 459 especies de fauna. Por su vistosidad y facilidad de observación destacan las aves como grupo faunístico más representativo en la laguna. Flamencos, garzas, garcetas, garcillas, correlimos, chorlitejos, avocetas, cigüeñuelas, entre otras, son fáciles de observar el Mar Menor. Existen, además especies como el Fartet (Aphanius iberus), un raro pez que encuentra aquí uno de sus últimos refugios en el continente europeo.

La gran complejidad y variabilidad geomorfológica y ambiental determinan la presencia de una gran diversidad de hábitats dentro de la zona de influencia, tanto en los paisajes emergidos como sumergidos.

La puesta en regadío del Campo de Cartagena,  ha provocando un incremento del agua dulce que llega la launa aportando un elevado contenido en nutrientes. Esta transformación ha afectado incluso a especies formadoras de hábitat de gran interés en el mar menor como los saladares que comienzan a sufrir procesos de competencia y en consecuencia son desplazados por otras especies de ambientes menos salinos, como son los carrizales.

Actualmente y desde el ensanchamiento de El Estacio, la dinámica del Mar Menor está marcada por los intercambios de agua a través de dicha gola, lo que ha incrementado la tasa de renovación y reducido la salinidad. A su vez, las temperaturas extremas se han hecho más moderadas. La entrada total anual de agua dulce por lluvias y escorrentía oscila entre 27.9 y 122 millones de m³, frente a los 155 a 205 millones de m³ que se evaporan. La pérdida de agua por evaporación, se compensa con entradas de agua del mar Mediterráneo. El estado ecológico a largo plazo, depende de tales intercambios.

La propagación de céspedes de C. prolifera ha aumentado a lo largo de los últimos años a expensas de los céspedes monoespecíficos de C. nodosa, principalmente provocado por el proceso de “mediterraneización” del Mar Menor.

CABALLITO DE MAR

El Caballito de Mar (Hippocampus sp.) es un pez que vive en las praderas de algas y de fanerógamas marinas.

Se alimenta de pequeños invertebrados que succiona con su hocico.

Se reproduce desde primavera hasta otoño y los machos mantienen los huevos en su interior hasta el nacimiento de los alevines que pueden alcanzar el número de 400 en un solo “parto”.

Las dos especies de caballito de mar existentes en la costa murciana se consideran por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) dentro de la categoría “Vulnerables”. Es decir, que de no tomarse medidas urgentes para su protección pronto podrían pasar e engrosar las listas de especies “en peligro de extinción”.

En el Mar Menor se ha localizado una especie, el Hippocampus guttulatus, cuyas poblaciones se han reducido drásticamente en la actualidad. En el Libro Rojo de lo Vertebrados de la Región de Murcia está considerada como “EN PELIGRO CRÍTICO”.

Entre las causas de su situación actual en el Mar Menor se señalan la transformación del hábitat, la contaminación, la expansión de especies de algas foráneas como Caulerpa prolifera, la pesca accidental o la extracción con fines decorativos y para la exportación a países asiáticos, la contaminación por vertidos, la presencia y aumento de especies de peces depredadores o la limpieza de las playas hasta la primera línea con maquinaria pesada cuando los caballitos se encuentran en la zona de poca profundidad de las orillas.

Una de las causas que se ah destacado como responsables de la drástica disminución de caballitos de mar es su pesca para uso como souvenir.

Aunque los principales exportadores de souvenirs de caballitos de mar son algunos países asiáticos, se ha comprobado que algunos países europeos están jugando un importante papel como intermediarios en este comercio.

Por otra parte, los caballitos de mar sufren las consecuencias de una pseudomedicina que les atribuye propiedades curativas y se extraen también con este fin en grandes cantidades en todo su área de distribución.

Existe también un gran comercio de ejemplares vivos para acuariofilia, siendo preferida por lo aficionados Hippocampus guttulatus por su mayor vistosidad.

El volumen de caballitos de mar capturados accidentalmente por las artes de pesca es muy difícil de evaluar, aunque se cree que podría ser muy elevado.

Aportación de la población a la conservación del Caballito de Mar en el Mar Menor